La loi sur l'eau potable (Safe Drinking Water Act, SDWA) est la principale loi fédérale des États-Unis visant à garantir la sécurité de l'eau potable pour le public. En vertu de cette loi, l'Agence de protection de l'environnement (EPA) est tenue de fixer des normes de qualité de l'eau potable et de superviser tous les États, les localités et les fournisseurs d'eau qui appliquent ces normes.
La SDWA s'applique à tous les systèmes d'eau publics (PWS) des États-Unis. Il existe actuellement environ 155 000 systèmes publics d'approvisionnement en eau qui fournissent de l'eau à presque tous les Américains à un moment ou à un autre de leur vie. La loi ne couvre pas les puits privés.
La SDWA ne s'applique pas à l'eau en bouteille. L'eau en bouteille est réglementée par la Food and Drug Administration (FDA) en vertu de la Federal Food, Drug, and Cosmetic Act.
La SDWA exige de l'EPA qu'elle établisse des réglementations nationales sur l'eau potable primaire (NPDWRs) pour les contaminants qui peuvent avoir des effets néfastes sur la santé publique.
La réglementation comprend à la fois des niveaux obligatoires (niveaux maximaux de contaminants, ou MCL) et des objectifs sanitaires non exécutoires (objectifs de niveau maximal de contaminants, ou MCLG) pour chaque contaminant inclus. Les MCL ont une importance supplémentaire car ils peuvent être utilisés dans le cadre de la loi Superfund comme "exigences applicables ou pertinentes et appropriées" dans le cadre de l'assainissement de sites contaminés figurant sur la liste des priorités nationales.
Les réseaux d'eau publics sont tenus de contrôler régulièrement la présence de contaminants dans leur eau. Les échantillons d'eau doivent être analysés à l'aide de méthodes approuvées par l'EPA, par des laboratoires certifiés par l'EPA ou une agence d'État.
Boire de l'eau, c'est comme se laver l'intérieur. L'eau nettoie le système, vous remplit, diminue votre charge calorique et améliore le fonctionnement de tous vos tissus.
Kevin R. Stone
Un PWS doit notifier ses clients lorsqu'il enfreint la réglementation sur l'eau potable ou qu'il fournit une eau potable pouvant présenter un risque pour la santé. Ces notifications sont fournies soit immédiatement, soit dès que possible (mais dans les 30 jours suivant la violation), soit annuellement, selon le risque sanitaire associé à la violation. Les systèmes d'eau communautaires, c'est-à-dire les systèmes qui desservent les mêmes personnes tout au long de l'année, doivent fournir un "Consumer Confidence Report" annuel aux clients. Ce rapport identifie les contaminants, s'il y en a, présents dans l'eau potable et explique les impacts potentiels sur la santé.
La surveillance des systèmes publics d'approvisionnement en eau est gérée par des agences de "primauté", qui sont soit des agences gouvernementales des États, des tribus indiennes ou des bureaux régionaux de l'EPA. Tous les états et territoires, à l'exception du Wyoming et du District de Columbia, ont reçu l'approbation de l'EPA pour superviser les PWS dans leurs juridictions respectives. Un PWS est tenu de soumettre des rapports de surveillance périodiques à l'agence de primauté. Les violations des exigences de la SDWA sont appliquées dans un premier temps par la notification de l'agence de primauté au PWS et, si nécessaire, par des ordres formels et des amendes.
Rapports sur la confiance des consommateurs : Tous les systèmes d'eau communautaires doivent préparer et distribuer des rapports annuels sur l'eau qu'ils fournissent, y compris des informations sur les contaminants détectés, les effets possibles sur la santé et la source de l'eau.
Analyse coûts-avantages : L'EPA doit effectuer une analyse coûts-avantages approfondie pour chaque nouvelle norme afin de déterminer si les avantages d'une norme sur l'eau potable justifient les coûts.
Drinking Water State Revolving Fund. Les États peuvent utiliser ce fonds pour aider les systèmes d'approvisionnement en eau à améliorer leur infrastructure ou leur gestion ou pour aider les systèmes à évaluer et à protéger leur source d'eau.
Contaminants microbiens et sous-produits de désinfection : L'EPA doit renforcer la protection contre les contaminants microbiens, notamment le cryptosporidium, tout en renforçant le contrôle des sous-produits de la désinfection chimique. L'EPA a promulgué la Stage 1 Disinfectants and Disinfection Byproducts Rule et la Interim Enhanced Surface Water Treatment Rule[33] pour faire face à ces risques.