La situation des Philippines, sur la ceinture de feu du Pacifique et à proximité de l'équateur, les expose aux tremblements de terre et aux typhons, mais les dote également de ressources naturelles abondantes et d'une biodiversité parmi les plus importantes au monde.
Les Philippines ont une superficie d'environ 300 000 kilomètres carrés (115 831 miles carrés). La population est de plus de 100 millions d'habitants et continue de croître plus rapidement que tout autre pays d'Asie de l'Est. C'est le septième pays le plus peuplé d'Asie et le 12e pays le plus peuplé du monde.
Douze millions de Philippins supplémentaires vivent à l'étranger, constituant l'une des plus grandes diasporas du monde. Les îles abritent de multiples ethnies et cultures. À l'époque préhistorique, les Negritos étaient parmi les premiers habitants de l'archipel. Ils ont été suivis par des vagues successives de peuples austronésiens. Des échanges ont eu lieu avec les États chinois, malais, indiens et islamiques. Puis, diverses nations se sont établies sous le règne de Datus, Rajahs, Sultans ou Lakans.